科学家们认为，天然气的形成多数与生物有关，例如礁型的天然气资源。在地质历史中，海洋里生存着大量的生物，它们在生长过程中具有分泌钙质骨骼的能力，在水深、温度、光照和海水含盐度适宜的条件下，这些生物一代又一代地繁殖，便形成了坚固的生物礁。研究得知，钙藻类、海绵、水螅、苔藓虫、层孔虫、珊瑚等等都曾是地质历史中的造礁生物，现代海洋中的生物礁就是由珊瑚和藻类共同形成的。在漫长的地质史中形成的礁体厚度巨大，它们死亡后，被沉积物覆盖并埋藏在地层深部，在长期的地质作用下，逐渐成为石油和天然气形成的物质基础。科学家们通过对地史时期和生物礁的研究发现，在礁体的生物骨骼遗骸中具有成千上万的孔洞和空隙，含有较理想的孔隙度和渗透率，它们为石油和天然气的形成和储集提供了便利条件。早在上世纪８０年代，我国就已在湖北、四川等地找到了一批产量丰富的礁型天然气田。